Bu başlık, birtakım özel hukuk kurumlarının geçmişini öğrenmek isteyen okur için belirli ölçüde aldatıcı bir isim olarak addedilebilir. Zira bu kitap, özel hukuka odaklanarak hukukun modernleşme hikayesini anlatmayı amaçlamaktadır.
Hukukun yasalardan müteşekkil oluşu, bu yasaları seçilmişlerden oluşan meclislerin yapması, davalarda tarafları temsil eden, tarafların ücret ödediği avukatların yer alması vb. bugünün hukukunda mutat görülen birçok kurum esasında tarihseldir; hep var değillerdi, yarın olmamaları da ihtimaldir. Yasalardan önce örfler, hukuk bilginlerinin kitapları vardı, bir vakit avukatlara değil yargıçlara ücret ödendi, üniversiteler yoktu yahut kapatılmış ya da içi boşalmıştı.
Aydınlanmış despotlar, gözü kara devrimciler, tutkulu alimler, öfkeli kitleler eliyle yüzyıllar içinde bugünkü müesses halini alan kıta hukuk sisteminin hikayesini bilmek bu sistemin içine doğmuş olanlar için elzemdir.