Bu çalışma, modern siyasi hayatı anlamak için gerekli olan temel kavramları ve önemli siyasi ideolojileri ele almaktadır. Hem bilimin hem de ideolojilerin dünyayı anlamak veya açıklamakta kullandığı temel araçlar, kavramlardır. Bu sebeple temel siyasi kavramlar yeterince anlaşılmadan ideolojiler de bütünüyle anlaşılmış olmayacaktır.
İnsanın içinde yaşadığı dünyayı açıklaması ve kendi hayatını anlamlandırması ise kavramların ötesinde daha sistematik ve bütünlüklü paradigmaları gerekli kılar. İnsan hayatı çok yönlü ve karmaşıktır, maddi yönünün yanı sıra ruhsal bir boyuta da sahiptir. Bu sebeple insanın dünyayı, hayatı, kendi varlığını anlamlandırması, yorumlaması ve buradan bir hedef veya amaç belirlemesi ise ideolojiyi oluşturur.
Burada ele alınan kavram ve ideolojiler oldukça geniş açıklamaları gerektirmektedir ve bu sebeple her bir kavram ve ideoloji üzerine bağımsız kitaplar yazılmış, ciltlerce eserler verilmiştir. Ancak bu çalışmadaki amaç, siyasi kavram ve ideolojilerle ilgili genel bir bilgi vermek, okuyucuya siyasi panoramayı sergilemek, daha ayrıntılı okumalar için bir giriş sağlamaktır.