Dağda geçirdiği tatilden Viyana’daki evine dönen ünlü roman yazarı R. imzasız yazılmış uzun bir mektup bulur. Tanımadığı bir kadından gelen bu mektup, onun R.’ye duyduğu tutkulu ama karşılıksız aşkının hikâyesini anlatmaktadır. Çocukluğundan beri âşık olduğu R.’nin her yaptığını gözetleyen, adeta hayatının her anını ezberleyen genç kadın, on üç yaşındayken ailesiyle birlikte başka bir kente taşınmış olsa da R.’yi aklından çıkaramamıştır, birkaç yıl sonra Viyana’da bir iş bulup oraya döner. Her akşam R.’nin evinin önüne gider, karşısına çıkar, R. ise genç kızı tanıyamaz, hatırlayamaz. Güzel, genç bir kadın olarak görür onu ve ilgilenir, böylece bu iki kişi arasında tuhaf bir ilişki başlar, önüne gelen her kadınla gönül eğlendirmekten çekinmeyen bir çapkın ve kim olduğunu ona ısrarla açıklamayan bir kadın. Sadece birkaç kez geceyi birlikte geçirirler, ancak beraberliklerinin umulmadık bir sonucu olur.
İnsanın iç dünyasını, psikolojisini, zayıflıklarını ve gücünü, duygularını ve tutkularını, iyi ve kötü yanlarını ustalıkla yazıya dökebilen yazarların başında gelir Stefan Zweig. Bu kez de karşılıksız ve umutsuz bir aşkın hikâyesini bir kadının ağzından müthiş bir anlatım gücüyle okura aktarıyor.